當關公知道義兄在汝南時，於是辭別曹操後，護送甘、麋兩位夫人投奔劉備，但是並未取得曹操放行文書，必須經過五個關隘，而這些地方都有曹操的大將駐守，關公為了能夠見到劉備，展示了重大的決心，到了過東嶺關斬孔秀；過洛陽斬孟坦、韓福；過汜水關斬卞喜；過滎陽斬王植；過黃河渡口斬秦琪這些將領，這段歷史就是三國演義中，最著名的「過五關斬六將」。然而在正史中，根本也沒有發生這種事，當然這些將領均是未載於史料的虛構的人物，而我們也可以用很簡單的道理想，一個關隘有那麼多的守軍，怎麼可能斬殺將領就能通關！這不過是作者要突顯關公赫赫功業罷了！
當時關公攜兩位嫂嫂寄身曹操麾下時，曹操曾欲「亂其君臣上下之禮」，只給破屋一間，結果關羽奉二嫂入住，自己卻在院中秉燭夜讀「春秋」，令曹操感慨萬分。然而關公真的有讀「春秋」嗎？關公確實是有秉燭夜讀，但是讀的是「左傳」？「三國志•關羽傳」裴注引「江表傳」記載：「羽好「左氏傳」，諷誦略皆上口。」「三國志•呂蒙傳」釋註：「斯人關公長而好學，讀「左傳」略皆上口，梗亮有雄氣。」而「左傳」又稱「左氏春秋」，所以⋯⋯讓人會誤以為關公讀的是「春秋」。
「三國演義」第六十六回「關雲長單刀赴會」，也是表現關公的勇敢，內容是說孫權討要荊州，劉備抵賴不還，魯肅設計，請關羽到東吳赴宴，當面討要。關羽如不答應，就於席中殺掉，若是關羽根本不來，那就是他理虧，可以發兵硬奪。席中關公表現出不畏懼，以氣勢嚇住魯肅，最後勝利返回。這一場單刀赴會，把關公寫的英雄無比。然而從歷史中這位單刀會上的真正英雄魯肅？當時談判的雙方都帶了人馬，據談判的地點僅百步遠，雙方談判人員每人都帶了一口刀。談判場上，魯肅面對號稱萬人敵、熊虎之將的關羽，毫無懼色，據理力爭，義正言辭，最後蜀國一方理屈詞窮，決定讓步，以湘水為界，割三郡讓給東吳，雙方這才罷兵。
曹操在赤壁中了周瑜的火攻之計，諸葛亮算準曹操必會經華容向江陵一路敗退，於是便派關公埋伏在此，果然曹操真的在敗逃到華容，曹操無心戀戰，苦苦哀求關羽放行，關羽念舊日恩情，義釋曹操，使曹操得以回到江陵。這個故事就是知名的義釋曹操，然而關公當時並沒有真正的埋伏在此，安排關羽鎮守華容道，是「三國演義」為了突出關羽的善良與重情重義。
「三國演義」描寫：「關公在樊城戰曹仁中箭落馬後，回營拔出臂箭。原來箭頭有藥，毒已入骨，右臂青腫，不能運動。」眾將「只得四方訪問名醫。忽一日，有人從江東駕小舟而來，直至寨前。……自言姓名：『乃沛國譙郡人：姓華，名佗，字元化。因聞將軍乃天下英雄，今中毒箭，特來醫治。」這就是大家都知道的刮骨療傷，實際上，但歷史上壓根沒有這回事。建安十三年，華佗因為曹操頭風發作屢召不至，操「大怒」，捉回許昌，拷打至死。而關公是在建安二十四年中毒箭，人都死了十多年，上哪兒去給關公「刮骨療毒」？事實上，「三國志•華佗傳」講了許多華佗行醫治病的故事，惟獨沒有替誰「刮骨療毒」或「刮骨去毒」的記載。可見，所謂華佗為關雲長「刮骨療毒」，完全是羅貫中的杜撰和張冠李戴。
縱觀中國幾千年歷史，武將何其得多，為何獨獨被尊崇，甚至成為中國歷史上唯一的「武聖人」，當然也是拜小說家之賜，把關公塑造成忠勇的形象，也讓後代人以他為榜樣，關公驍勇善戰、縱橫沙場，堪稱武員中的大將，臨危不亂、忠義有道，可謂是儒家中「忠、義、信、智、仁、勇」的集大成者和典型代表了。也難怪被儒家、道家、佛家廣受推崇和信服。到了後世，朝代更替，統治者們借住關公忠心護主的形象，一方面為了統治需要，教化百姓；另一方面，弘揚自古以來的傳統美德，儒道思想，還給關公封王建祠堂，將他作為國家的守護神，寄託了極大的期望。
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