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冬夜裡的北京城特別的寒冷，身為欽天監的勒爾森，每天都必須拿著望遠鏡觀查天象，每天都必須記錄下來天象的變化，勒爾森認為大清帝國人民，對於天空中的各種星象，總是充滿了好奇，他們相信從星象的各種改變，可以看出帝國的興衰？清乾隆25年（西元1760年）底，勒爾森根據自己的研究，預測隔年正月初一（西元1761年2月5日）將出現「日月合璧五星聯珠」的祥瑞天象，也就是說可以看到太陽、月亮同時出現，而金、木、水、火、土等五大行星排列成近乎一條直線。（從現代天文學角度來講，五星公轉一周的時間，水星88天，金星225天，火星687天，木星4333天，土星10760天，只要是五星公轉時間的最小公倍數，就會發生一次五星連珠現象。古人所說的五星聯珠，是指只要五大行星的經度差不超過45度都算），於是立刻上奏朝廷，對於好大喜功的乾隆帝來說，這種天空的異象，代表著自己統治的帝國強大，於是下詔命徐揚繪圖。
徐揚奉命繪圖記錄此千載難逢之吉兆，此畫主要是描繪元旦當天文武官員進京朝賀後，走謁親友，北京城大街上熙來攘往市井百姓歡慶的新景象，在「燕京歲時記」有云：「每屆初一，於子初後，焚香接神，燃爆竹以致敬，連霄達巷，絡繹不休。接神之後，自王公以及百官均應入朝朝賀。朝賀以畢，走謁親友，謂之道新喜。親者登堂，疏者投刺而已。貂裘蟒服，道路紛馳，真有車如流水，馬如游龍之盛，誠天下太平之景象也。」此段對於北京城大年初一的拜年活動描述，正是徐揚畫卷的最佳詮釋。
日月合璧五星聯珠圖，全卷在雲煙古樹掩映之下，依次繪出了城牆內城、皇城城門、街道胡同以及牌樓商鋪、合院園宅、寺廟道觀各類建物的分布位置。畫家兼採中國傳統「散點透視法」（即一個畫面中可以有許多焦點，如同一邊走一邊看，每一段可以有一個焦點，因此可以畫非常長的長卷或立軸，視域範圍無限擴大）及西方「焦點透視法」（指的是將視角固定在一個位置上，才能得到穩定的形象，不同距離的物體得以在同一畫面上正確體現近大遠小的關係），街道胡同布局疏密有致，真實地呈現出清代京城建築的風貌。畫家筆下的北京城文化表現在城門、胡同人和物的活動場景裡，也表現在歲時習俗、禮儀娛樂之中。穿插於卷中抬轎、騎馬、乘騾驢車，衣冠華麗的文武官吏與隨從人員，以及眾多拜年的市井小人物，組成了豐富熱鬧的視覺效果。
當然畫中也深刻的描繪北京城、內城繁華熱鬧的商業區，街上遊人熙攘，丁字口街上的地標建東單牌樓（今東單十字路口南端）為四柱三間有戧杆的木牌樓，周圍搭建許多戲棚，內有表演曲藝雜技者，吸引著眾多群眾圍觀。街道兩旁滿目琳琅的花炮、童玩攤，多販售應景時貨和各地風味小吃。城內茶樓、酒館、店鋪，新年期間仍有商業活動，展現帝國的繁榮景象！也象徵著在乾隆帝的治理之下，人民豐衣足食，對應著日月合壁五珠聯星的吉兆！
卷末徐揚抄錄乾隆二十五年（1760）欽天監監正勒爾森奏摺跋云：「上御極之二十六年。正月初一日。午初一刻。日月同在元枵宮。躔女宿。如合璧。水星附日。躔牛宿。木火土金四星。同在娶訾宮。躔危室二宿。如聯珠。」而此年正好是乾隆帝平定西域，似乎印證了此一吉兆？而服務於畫院的滿、漢籍與西洋宮廷畫家，遵旨共同繪製各類精彩細緻的紀實畫作，正式記錄了乾隆帝，所統治帝國中期時，國力的強盛與政績的輝煌。
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