一九七O年,二十歲的智障霍華德.史丹普涉嫌在她的多塞郡家中殺害他的外祖母,證據雖有爭議,終判罪名成立。不出三年他便身死,在自我憎惡和其他囚犯施以凌虐的雙重壓迫下走上自殺之路。這或許是一個殺人凶手罪有應得的懲罰,然而,如果他是冤枉的呢?
三十四歲的人類學家強納森.休斯博士正要著手寫一本以司法不公義為題材的書,因而重新研究了史丹普的個案。再三審閱證據之後,他相信史丹普案有冤情,但是,一個孤獨青年的塵封故事,是否具有打動人心的足夠力量,驅使強納森勇於覓出真正的凶手?
喬治.加德納卻相信人心必被打動。六十歲的加德納為史丹普案努力多年,在這個過程中,他發現了有可能讓他沉冤得雪的新證據。然而,非得這位年輕的學者休斯博士的大力參與,才有望將這些證據發揮最大的效力。
乍看來,不識字的史丹普和受過高深教育的休斯是毫無共通點的兩個人,但是,創痕纍纍的童年,被世界排斥在外的自我感,使他們的人生恍如兩面回音壁彼此共鳴共振。當密布於伊拉克戰雲也籠罩著英國人的心魂,近在咫尺也正有一場仗等著開打:一樁莫大冤案的平反行動。
然而,如果一個危險的殺人凶手正窺伺在側......
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