一個大家都聽過的名字，它叫做東沙，東沙到底在哪裡？東沙環礁國家公園為台灣第七座國家公園，大家知道嗎？它位在南中國海的北邊，距離高雄450公里，如果搭飛機的話只需要一個小時，如果搭船則要一天才可到達。稱為環礁的原因，是從衛星影像圖可以清楚看出圓形的環礁，就像一頂藍色皇冠，整個環礁面積約有500平方公里，根據專家學者的估計，要形成這樣完整的環礁地形，需要兩千萬年以上的時間。其中
面積僅有1.74平方公里，形狀有點像螃蟹大螯的東沙島，是唯一突出水面的島嶼。
東沙環礁國家公園，成立於民國96年（西元2007年），總面積353,668公頃，管理處設於高雄的楠梓區。東沙環礁國家公園，範圍以環礁為中心，加上環礁外圍12浬海域為界，涵蓋了島嶼、海岸林、潟湖、潮間帶、珊瑚礁、海藻床及大洋，環礁主要由造礁珊瑚建造而成，擁有豐富多樣的海洋生物。東沙島是環礁裡唯一出露海面的陸域，行政區域劃分由高雄市政府代管。東沙環礁國家公園包括東沙島和環礁。其中東沙島常年露出水面，最高處海拔只有7.8公尺。東沙環礁為一直徑約25公里的圓形環礁，包含了礁臺、潟湖、沙洲、淺灘、水道以及島嶼等特殊地形。
東沙環礁國家公園，不僅擁有世界級的珊瑚生態，更是海洋生物很重要的中繼站，從地理位置來看，東沙像是孤懸在南中國海北方的一座綠洲，與周圍陸地的最近的距離，也要260公里，所以是東沙環礁成為海洋生物聚集之地。而露出海面的東沙島，成為遷徙候鳥飛累了，歇歇腳喘口氣的補給站。高雄鳥會在東沙島調查到大約295種的鳥類，就連保育類的黑面琵鷺都來造訪，但這十年來他們只紀錄過一種留鳥白腹秧雞，在島上繁殖，其餘的全是過境或度冬的候鳥。東沙島就像是一間鳥旅館一樣，而在其海域中，便有六百多種魚類 近四百種珊瑚，各式海洋生物，把東沙海洋妝點的多彩多姿。
東沙環礁國家公園，也是台灣的國家公園中，唯一未開放的國家公園，於是有關當局便有構想，是否可以適度的開放，初期以生態旅遊方式行之，在機能相容及符合生態承載量的前提下，海管處希望使東沙成為兼具優質遊憩服務品質的永續生態島嶼，整個發展策略希望以低衝擊開發為原則改善島上現有的設施、提升島上的生活機能。開放生態旅遊的動機包括當地復育有成，應發展生態旅遊，讓更多民眾可了解當地生態保育的重要；開放觀光後，當地遊客與生態旅遊業者的增加，可協助嚇止當地越界漁船濫捕問題。同時，透過生態旅遊增加國內外遊客，可增加我國於南海之影響力。
然而，由於東沙群島過去因軍事管制，國人無法登島旅遊，但台灣為了維護東沙與南沙群島主權，每年的駐軍、島嶼基礎建設等費用，就得花費數十億元，對國家來說是一項不小的負擔。加上東沙島上雖有水井，但是水質不佳，飲用水基本上靠台灣運輸，或是海水淡化。目前僅提供為數不多的駐島人員使用。如果開放觀光，不大可能不開闢住宿、遊憩設施，對於環境的擾動與傷害，必然會遠大於現在。
如果開放觀光，在國安問題上，「會引發中國派人趁機混入，或島上一些設施被中國掌握，徒增不必要困擾」。在交通上，東沙島位在菲律賓、台灣、香港三地的中心點，如果從台灣坐船，必須要花一天一夜的時間，搭飛機時間較短，只要60分鐘，不過，東沙島機場因為機場設施不像台灣這麼完善，現階段並無法提供夜航服務，當地在夏季又位在颱風侵襲的路徑上，因此，即便是有定期航班，也都得視天候狀況決定能否起降。
當然最大的問題，還是環境是否會遭受到污染的問題，也許短期之中，看不出來問題的嚴重，時間一長，難保一些人為的行為，破壞了當地生態，因此，該不該開放東沙環礁國家公園，相關的單位，真的必須在深刻的考慮清楚？
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